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Sport de boules d'origine méridionale dont le nom vient de l'expression "pés tanqués" qui signifie pieds joints.
Ce serait en 1908 qu'un certain Jules dis "Le noir " invente la "Pétanque" à La Ciotat près de Marseille.
Si la pétanque est une invention récente, l'histoire du "jeu de boules" remonte aux plus hautes civilisations antiques
(Egypte, Grèce, Rome et jusqu'en... Gaule!).
Les boules ont d'abord été en argile, en pierre, puis en bois et enfin en acier.
Nos ancêtres les Gaulois vont rapidement adopter les jeux de boules proposés par leurs voisins Romains, mais les invasions barbares stopperont pendant longtemps ces plaisirs simples, du 3° au 10° siècle.
Avec les croisades, le peuple saisissait chaque occasion pour jouer aux boules.
La Renaissance constituera "l'âge d'or" des boules, exigeant adresse, technicité et maîtrise de soi.
La médecine en soulignera même les avantages, à tel point que la noblesse va interdir ce jeu au peuple, jusqu'à la nuit du 04 août 1789 qui voit l'abolition des privilèges et la passion des boules va très vite reprendre ses droits.
C'est à la fin du 18° siècle que la grande histoire des boules commence...
Naissance dans la région de Lyon la "Lyonnaise" qui devint sport en 1850 avec la création de la première société officielle "le Clos Jouve".
Puis en 1906 sera fondée la Fédération Lyonnaise et Régionale, puis en 1933 la Fédération Nationale des Boules qui deviendra Fédération Française en 1942.
Au 19° siècle, pendant que roulent les boules Lyonnaises, les Méridionnaux se passionnent pour la "longue" ou "Jeu Provencal" qui exige les mêmes qualités mais les règles sont simplifiées et les choix des terrains sont "libres".
Le jeu provençal donnera naissance en 1907 à la pétanque, lors de la partie historique à la Ciotat où Jules Hugues dit « Lenoir », ne pouvant plus jouer à son jeu préféré à cause de ses rhumatismes, s’est mis à tracer un rond pour envoyer le but à 5-6 m, et, les<<pieds tanqués », à jouer ses boules pour se rapprocher du cochonnet. . .
La pétanque était née !
Il faudra néanmoins attendre le premier concours officiel à la Ciotat en 1910 pour que l'expréssion "pétanque" soit officialisée.
L' origine du mot "pétanque" vient de l'occitant provençal pè « pied » et tanca « pieu », donnant « jouer à la pétanque » ou encore « pés tanqués », c’est-à-dire avec les pieds joints et ancrés sur le sol, par opposition au jeu provençal où le joueur peut prendre de l'élan.
Les changements par rapport au jeu provençal sont les suivantes :
le jeu se pratique sur un terrain plus court ;
le joueur lance sa boule sans élan ;
les pieds joints, à partir d'un cercle tracé au sol.
En 1927, elle fut codifiée et c'est en 1945 que naquit la FFPJP